人是视觉的动物，有80%以上的人通过视觉来感知世界，在电子游戏的世界中尤为如此，无论是可感知的UI图形界面，比较隐蔽的画面背景，建筑物，还是每天登录看到的人物形象，都是游戏视觉的重要组成。这些元素构建了一个完整的游戏世界观，能让玩家浸入式体验虚拟的平行世界之乐趣。

游戏中的人物，就好比是玩家的化身，寄托着游戏制作者与玩家联合创作的形象投射，从最初的只能上下左右跳动点格像素的小人，到如今细节栩栩如深，动作流畅真假难辨的3DCG动画。在游戏中，角色的服装，外观逐渐成为一个核心点，甚至能够与游戏的可玩性，故事性等传统要素并驾齐驱。

在里约奥运会闭幕式上备受瞩目的超级马里奥，便是从平面发展到立体的游戏人物，标志性的红帽子和工装背带裤近30年都未曾改变

游戏人物的外形着装，也历经了数十年的发展。早期的游戏人物角色较为单一，主要的角色会稍微有分辨度，但大部分的配角都是模版式的黏贴复制，带有浓厚的个性和符号感的游戏人物衣着，也都是固定的。早期FC游戏中的角色，即使看不到全貌，从配色和装饰元素的不同也能一眼认出。虽然只是px像素级别的图形，通过颜色和比例的调整，用户也能明显辨识出毫米大小的马里奥和他兄弟的不同之处。

1983年诞生的马里奥兄弟显然是长的略显成熟的80后，在当时的画面，看上去只是把颜色反色处理了下，显示出人物的不同

这样的外观设定，好处就是能够建立稳定而强烈的认同感，由于都是同一外形，玩家会更轻松的接受和习惯同系列其他作品。例如《古墓丽影》的劳拉，从95年诞生以来，永远都是辫子，背心热裤，符合欧美的身体曲线，改变的只有像素飞速提升，从有棱有角变得细腻圆滑；被誉为童年回忆马里奥，洛克人或者后来PC，PS平台乃至街机的各种RPG大作也是如此。

那些外观固定的游戏人物，在单机游戏中，往往都是主要角色。这样一来用户的着眼点能放在游戏的故事性和可玩性上，至于人设只需要和世界观相统一，用户也比较容易接受。游戏制作者也能随着每一代的升级精细化画面，填补主角外形固定的缺憾。部分主打惊悚恐怖型的冒险类游戏，对于怪物的要求反而比人物角色更加严格。可玩性足够的游戏中，外观精美精致是加分项，但玩家也不会过分追求定制化的外观。不过这个规则，在进入网络游戏时代，产生了巨大的改变。

被誉为初代游戏女神的劳拉，最开始是由不规则的图形所拼砌而成，而随着游戏图像处理技术的先进，劳拉也越来越接近真实

网络游戏对比传统单机游戏，增加了社交性这一重要元素。在平时交往中，玩家对外观表现性的需求日益增加，统一的系统外观已经无法满足他们的装比需求；就像打扮芭比娃娃那样，人们也需要打扮自己的游戏人物。

纸娃娃系统应运而生，1986年的《塞尔达传说》让用户第一次可以自定义主角的姓名；玩家自己命名的人物投射会更加强烈。在《暗黑破坏神》中，用户可以真正体验到更换装备在外观上的改变。纸娃娃系统，也就是电脑游戏上的通过细分角色模型或图像，并重新组合，来增加角色外观数量的系统。

在各种2D、3D游戏中，纸娃娃系统将人物形象分隔处理，排列组合，创造出大量可选的外观模式。这种系统一方面满足了玩家的个性需求，另一方面，比起较沉重的游戏自身换代，外观的更新明显更加轻量级，“短平快”的模式能够帮助游戏运营者更好的提高收益。在这样双赢格局下，如今的外观系统已经发展出了三种截然不同的模式。

《暗黑破坏神》开创了纸娃娃系统的时代，也许当年只是为了加强用户体验，但是随着网络游戏的兴起，个性化的人物形象成为了必需品。

一、不影响游戏平衡——纯外观

不影响游戏平衡的纯粹外观，如《英雄联盟》的各种英雄皮肤，《守望先锋》万圣节皮肤，《阴阳师》式神觉醒后的不同皮肤等等。除了默认外观外，游戏还会根据不同的活动主题，推出不同的外观形象，玩家购买后可直接展示该形象。这类的皮肤，仅仅是外观上的改变，丰富了游戏中的美术形象，而不对游戏自身平衡性造成任何影响。由于游戏人物塑造中本身就有固定的语音、动作，新外观的加入更丰富了人物性格，玩家也期待看到平日习惯的角色增加新的元素和故事。在剑网三的外观中，则是细分了更多的方面：从面部捏脸，到发型搭配，衣着外观还有上衣，腰带，手腕，披风，肩饰，背部和腰部挂件，各个部位还有独立的外观。你可以说这是有些黑心游戏厂商的坑钱阴谋，但是不少自命“外观党”的用户乐此不疲的收集搭配各种不同外观，这也是游戏乐趣的一种。

这里的不影响游戏平衡更多的是游戏本身主线方面，事实上，在账号人物的交易中，是否拥有足够多的皮肤或者外观，很大程度影响了角色账号的价格。

二、强大的代表——顶级套装外观

对于不少硬核玩家而言，外观的装饰性实在不值得一提。这部分玩家更注重装备本身的数值和对游戏人物能力的提升，说的没节操些，只要能打出最高的DPS，获得更好的道具装备，最快完成副本的进度，即使让自己的角色只穿一条内裤也没问题。但对于游戏而言，极品属性的套装，怎么可以不搭配同样具有强大气质的炫酷外观呢？

于是顶级套装的外观，也成为了玩家所追捧的方向。例如魔兽每个赛季推出的职业套装；剑网三每个版本推出的门派校服；又或者网页游戏中，最值得诟病的人民币战士套装。这些装备在外观下，还代表着游戏角色实力的强弱，所以无论套装本身是优雅美丽还是品味让人一言难尽，总还是有人趋之若鹜的。

玩家需要付出更多的时间和金钱才能获取属性强大的外观装备，甚至在赛季结束后，依然会有人把套装外观作为纪念，如魔兽推出的幻化，剑三的外观拓印。有趣的是，这些外观在不知不觉中形成了一个独特的固定认知。例如在职业剑纯之间，外观的等级可谓是“森严”：商城外观就是普通玩家；越靠前的门派外观潜在代表着玩家不同的技术等级；系统2号脸搭配剑茗套老白发和夜话白鹭，几乎就是“高手剑纯”的代表外观了，这样拉风的外观站在主城广场，发来的切磋挑战请求都停不下来，而且不能不接受，不接受直接就是拉仇杀。

页游的装备唯一要求就是狂拽酷炫霸气，于是出现了许多让人瞠目结舌的过度设计，也是为了满足页游玩家的审美。

三、美丽就是一切——收集外观

无论是对游戏平衡影响不大的皮肤和人物外观，还是代表着强大的属性装备，它们的装备服饰作用大部分还是功能性的，例如装饰人物，满足用户对角色投影的个性化需求等。但近年来对于游戏人物的换装，从以往支持游戏的分支功能，逐渐成为独立的玩家需求。

游戏开发者创建了“美丽就是战斗力”的游戏模式，例如被誉为剁手吃土代表作的《暖暖环游世界》，作为一款RPG模拟养成，几乎没有任何打斗的部分，而建立在外观的收集评分，乍一看就是童年的芭比换成了手游版。就如同早期的模拟养成《美少女梦工厂》一样，给女儿收集不同的外观和打扮，满足了收集癖和外观党的用户群体，这种换装养成类游戏和其他类似的养成游戏，一直有稳定的受众群体。

《美少女梦工厂》对于某部分玩家而言追求的是“父嫁结局”，对于有些玩家则是追求各式时装CG画面的收集

当然被人吐槽了无数次的“直男式审美就能拿高分”打分体系，也是一直被人津津乐道讨论的段子之一。

如今国内外的游戏设计者们也越来越重视外观对玩家的影响了。守望先锋的奥运皮肤和同时推出的奥运特殊战斗模式，随着奥运的话题如同病毒传播般瞬间刷爆了自媒体；而剑三的外观也从以往的半年，一季度，到每个月一上新，还变着花样的做限量、限时、双11、双倍积分。如果不是虚拟物品，和某宝几乎没有什么不同，毕竟买外观什么的，可谓是短平快的获取利益方式，也能够满足玩家的需求，商人逐利也没有什么不对的。

从固定的人物形象，到可以从头到脚都个性化定制的网络角色，玩家的“个性”通过游戏的社区充分显露，不愿意与别人重合，在同模或者捏脸之中寻求更多自我的精神。在沙盒游戏《Minecraft》之中，所有的预设都被舍弃，玩家在同一个世界中建造极致的个性，相信这也是未来游戏这一虚拟娱乐方式发展的方向吧。