视频网站二十一年：烧掉一千亿，走不出迷雾

吃相难看，但压力也是实打实的。2024年二季度，爱奇艺净利润同比下滑81%，从3.65亿直接下滑至6870万元。

借助技术的领先优势，暴风影音迅速俘获受众，一度在国内播放器市场中占据70%的份额，到2007年的日均使用人次超过1000万。

2005年，出身软件开发的张洪禹与雷量，在上海一间不足10平米的单身公寓中开始二次创业，经过一个月的努力推出了PPS。

如今，用PPS观看北京奥运开幕式，仍是当年留学生浓重的时代记忆。

点播与直播内容的丰富，让PPS在缺乏运营推广之时，收获了用户增长的硕果，即三个月内，同时在线人数增长18倍。

PPS风风火火之时，武汉的足球迷姚欣坐不住了。

2002年日韩世界杯开幕，华中科大的5000余名大学生守在电脑前等待直播，校内网瞬间瘫痪。最后，有15名同学只得挤在一间房里，汗流浃背地看完揭幕战。

这之中就包括姚欣。

作为资深球迷的姚欣，也在这次看球经历中悟到了商机，他想开发一款网络电视软件，服务“千千万在宿舍看球的大学生”。2004年底，休学一年的姚欣正式开发出PPLive。

由于采用截取电视信号的“盗链”技术，PPLive提供了大量体育内容，并由此在C端吸引大量忠实的体育迷，在B端向央视、上海文广等提供直播技术合作。

但售卖技术赚不了大钱，当时的姚欣也最怕被问财务数字。最终，PPLive走上了“技术换内容”的道路，即通过技术合作换取授权内容，用户也得以在PPLive上看到冯小刚导演的大片《夜宴》。

2004年，美国人亚当·库里开发出音频流媒体软件iPodder，供用户将音乐下载到iPod里直接收听，彼时供职贝塔斯曼的王微也计划开发一款中文版的iPodder。

但随后他发现，iPodder的音频都是从服务器直接下载的，多数国内网民不可能自己建站供他人下载，于是王微准备开发一款直接提供流媒体播放服务的网站。

这家网站正是土豆网。2005年4月，王微的土豆网正式上线，初期投资100万元，半年后网站日均访问人数超4万。

土豆网上线第二个月，周娟从网易离职。

草莽岁月的表象在于版权意识匮乏，繁荣与乱象共生。早期的暴风影音、PPLive虽然借P2P技术优化了用户体验，但“盗链”和挪用他人服务器为肉机，终归存在安全风险。

当然，各路玩家也曾尝试过更大的业务宏图，例如PPS开发游戏付费业务，一度占据平台总营收的1/3；快播王欣则沿着盛大盒子的道路，开发了“快播小方”。

生态链的想法都很好，但前期功课没做好。

对于兵荒马乱的2008年，姚欣也感同身受，他曾回忆到PPLive当年在美国拿到不同VC的三份投资意向书，但最终都被婉拒，公司现金流也只能撑到春节。

同时，对于版权成本的增加，PPS的CEO徐伟峰曾表示，2010年前后版权成本增长了十余倍，版权费用支出占到公司日常运营支出的40%。

对PPS而言，盈利遥遥无期，业务增速却逐步放缓。到2012年，PPS的营收增长率全面放缓，曾经为游戏厂商提供产品推广入口的生意，如今遭遇巨大瓶颈。

徐伟峰坦言，PPS在2013、2014年都没有什么增长。

对暴风影音而言，冯鑫入主后，暴风影音2009年的用户总数已达到2.8亿，占当时总网民数量的73%，依旧是PC播放器的重要力量。

但危机也出现在此时。2010年，暴风影音筹划国内上市，为保持财务数据向好，加之冯鑫不看好版权采购，暴风影音错失版权大战的重要关口，老用户严重流失。

当然，危局之中亦有生机，2004年成立的乐视网由于提前布局版权，到2010年时已坐拥4.5万部影视资源，并借助版权分销这类良性商业模式，率先登陆A股市场。

轰轰烈烈的反盗版运动中，版权成本进一步走高。

差距非常明显。2006年，81集的《武林外传》只卖10万元；五年后，40集的《宫锁心玉2》，单集成本就高达185万元。

环顾王座之下，二线梯队命运各不相同。

2013年，顶不住增长压力的PPS，最终摘走了百度的“玫瑰枝”。收购当月，爱奇艺打出“30天完成合并”的口号以对标优酷土豆的“300天合并”计划。

于是，从官宣收购后的十余天内，PPS员工完成了内部沟通会和办公地搬迁，而被裁员工只需上交办公设备，无需办理工作交接即可离职。

另一边，PPTV在2010年拿下软银2.5亿美元融资后盲目扩张版权，最终深陷资金链危机，甚至到2012年年会，每位员工只是吃了一份10块钱的冷盒饭。到2013年，苏宁正式接盘PPTV。

PPS、PPTV之外，李善友的酷6网在2009年被盛大收购，56网在2011年被人人网以8000万美元收购，迅雷看看在2015年被卖身给响巢国际……

透视优爱腾的崛起与二线梯队的消亡，巨头资本所代表的不仅仅是版权规模，更代表着员工回报的满足、产品研发的实力，甚至巨头所拥有的人才储备度、品牌推广资源和战略决策能力，都显著强于二线玩家。

同时，各家平台也在不遗余力地争抢内容新高地。

面对当下最热门的短剧赛道，今年9月，爱奇艺宣布推出“微剧场”“短剧场”两个内容板块，其中“微剧场”将每周推出两部新作，以1-5分钟竖屏内容为主；“短剧场”计划每周上线一部新作，每集时长为5-20分钟，以横屏内容为主。

在爱奇艺CEO龚宇看来，短剧也要有内容品质和水准，他表示：“爱奇艺短剧不等于切短的低成本网剧，爱奇艺微剧不等于低质小程序微短剧。”

以爱奇艺为例，2023年一季度，依靠《狂飙》《人世间》等热门剧的播出，爱奇艺当季度实现盈利6.18亿元，同比增长265.54%；订阅会员数达1.29亿。

但去年一季度后，爱奇艺没有脉冲式地产出足以破圈的爆款剧；整个2023年，爱奇艺的订阅会员数从一季度的1.29亿，一路下滑至1亿。

广告业务方面，“粥多僧少”的局面并未改观，品牌方每年的广告预算相对稳定，即使新品牌短期内扩大预算支出，但选择也变多了，快手、抖音、小红书、B站都成为更庞大丰富的流量发源地。

在产业端，自2017年起，爱奇艺就相继针对导演和制片人的培养扶持计划，进一步深入制片、导演等产业上游，爱奇艺希冀于在影剧综全产业链上保持控制力，把命运握在自己手里，这也意味着内容成本被进一步压缩，盈亏有望得到平衡。

但如今，整个影视行业仍未走出寒冬期，爱奇艺向产业端的进军，并不能解决实质问题。

专栏作家

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题图来自阿里巴巴官网

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