当你畅游于江南古镇，被水乡中的建筑、园林、小桥之精美所折服，你可知道，江南原本就该如此。
曾几何时，这些潮湿的房屋，陡峭的楼梯，咯吱发响的地板，这些自行车都需要扛着过桥，颠簸的石板小弄，汽车开不进镇中心，都成了落后的象征，被人们所遗弃。
人们一拆而快之，小弄拆石板铺上水泥，市河一填，小桥一拆，就成了宽阔的柏油马路。
直到今天，我们还能见到的保存完好、原汁原味小镇，基本是在上世纪下半叶中，经济相对不发达，出行不太方便，区域面积较小的小镇。
苏州南端的盛泽镇是著名的丝绸产地，享有“日出万绸，衣被天下”的美誉，和苏州、杭州、湖州并称为四大绸都，两家世界五百强企业就诞生于此。本来可称江南第一水乡，却在保护古镇风貌上落后了。
然古镇风貌虽荡然无存，但悠久的丝绸文化，发达的经济水平，也给我们留下了丰富的遗存，可惜的是，都成了散点分布。
作为全国文物保护单位，苏州园林108个园林名录之一的先蚕祠是盛泽镇幸存下来最大的宝贝。
这是我国唯一仅存的祭拜蚕神的祠庙，门前的砖雕门楼精美绝伦。但地处这工业大镇，很少有游客光顾，专家学者也少有研究。
所以，仅以此文，抛砖引玉，斗胆初探一下这座砖雕门楼所体现的历史文化和艺术成就。
精美绝伦先蚕祠又名蚕花殿或蚕王殿，位于江苏省苏州市吴江区盛泽镇五龙路口，是祭祀蚕丝行业祖师——嫘祖的公祠。
先蚕祠始建于清道光二十年(1840)，为盛泽丝业商人公建，已经有180余年历史。2013年5月列为全国重点文物保护单位。
先蚕祠是汉族古典庙堂式建筑，正面砖雕门楼飞檐斗拱，气势轩昂，精美绝伦。
门楼的基本构架，沿袭了明末清初时期的基本制式，由斗拱、上枋、挂落、字牌、兜肚、垂莲柱、下枋等构件要素组成，尽显苏式砖雕艺术的精华。
构架拆解从先蚕祠的屋脊塑雕来看，鸱吻脊饰为螭吻脊，两根长须高高飘扬，特别的是尾巴向内侧卷起，包裹着背兽，背兽身上插着三叉戟。
而左右两个背兽又不对称，左侧面朝内侧，右侧朝外，因为风化严重，猜测为祥兽狻猊，有护佑平安之意。插上三叉戟，寓意防灾、镇宅。
相对比较难以辨别是垂脊脊饰，初看为鱼，因长得肉嘟嘟的，越看越像蚕，盛泽人将蚕称之为“蚕宝宝”，是否可以大胆设想，当初匠人想将其塑成“蚕宝宝”的形象，又恐遭非议，遂做成了鱼形的蚕。
而“蚕宝宝”面前各躺着两只神兽，左侧为狮子，有趣的是右侧这鸟头鱼身，又像鲃鱼。
在屋脊之上，刻画动物之多，形态各异，栩栩如生，在江南一带的祠庙类建筑中，堪称罕见。
从官方的推荐来看，上坊的砖雕图案为嫘祖养蚕，但从砖雕的内容来看，和养蚕并无关联，分明是一个结婚迎亲的场面：
从右侧望去，迎亲队伍后面有一辆装满钱币的嫁妆车和手持爆竹的人。整个队伍洋溢着欢乐和热闹的气氛。
再往前就是一对新人，新郞骑着高头大马，新娘坐着车，车夫在后，媒婆和丫环在车前。
最左侧有一栋宅院，一位家人立于门外，似乎有点着急地等待着新人。
这分明是婚礼场景，似乎和嫘祖养蚕并无关联。但仔细分析，在《新人》图中发现，新郞长髯飘飘，新娘的岁数也似乎比较大，而新娘没有坐八抬大轿，所坐车宽大尊贵，疑为“神舆”。
蚕花祠供奉的是嫘祖，又称“蚕花娘娘”。据史料记载，为黄帝正妃，迎娶时双方岁数也不小了，因此，基本可以断定，上坊砖雕描写的是黄帝迎娶嫘祖的场景。
嫘祖驯养家蚕、创造蚕丝业，嫁黄帝为正妃后，“旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基”，联合炎帝，战胜蚩尤，统一华夏，深受人民爱戴。
右侧兜肚砖雕着“尧王访舜”的典故。尧王为了寻找接班人，装扮成一个普通百姓，四处闲游。
一天，尧王来到一个村庄，看见一个后生在山洞中赶着一条黄牛耕田，问一个后生耕田是黄牛好还是水牛好，后生不回答。
尧王转身就走，后生追上尧王，解释说不能在黄牛面前讲它不行，因为它辛苦帮他犁田。尧王感动，问后生名字，得知是舜。
尧王请舜停止犁田，跟他去京城办事。舜因处世慎重、办事公道而受到尧王的重用，并最终继承了帝位。
这幅砖雕尧王在右上方，而舜在左下方牵着一头牛，让我们重新回忆起这有趣的选才情景。
在中国历史上，舜传大禹是最后一次帝位禅让。舜年老之后，举荐禅让禹为天子。禹谦让推辞，力推舜的儿子商均为天子。
禹领导各部诸侯治水二十年，消除洪水威胁，保障人民安居乐业。他还击败三苗部族，将其驱逐到南方丹江汉水流域，巩固了中原地区的稳定，并维护了君权。
可是天下诸侯不去朝拜商均，都去朝拜禹。于是，禹就顺应民意，面南背北即天子位，国号为夏。
左侧兜肚的砖雕表现了传位的场景，刻画得入丝入扣，能感受到现场的一片祥和喜庆。
后稷是我国农业文明的奠基人，称之为“五谷之神”。在尧舜时期，他担任华夏部落联盟的农师，教导百姓如何进行耕作和收获。稼指的是耕作，穑则是收获。因此，稼穑就是播种和收割粮食。
先蚕祠代表的是农耕文化，下坊砖雕反映了后稷指导百姓耕作粮食的场景：有的提桶浇水、有的牵牛耕地、有的筛选种子……一派农忙的景象。
后记
